Muhannad Al-Sayes

Born 2000 in Gaza City, Gaza

Displaced in North Gaza

Mohannad Al-Sayes presents three works for the biennale, each addressing a different theme: the collective trauma of children in Gaza (Let Me Live); a map and inventory of displacement, including events, dates, an attempt to document his experience of the war, including the Al-Mawasi massacre (I Still Remember); and a short film, The Last City, that attempts to represent a people and a city. The realities of life under genocide are confronted fearlessly, bodies and landscapes are fragmented, re-creating scenes impossible to imagine except as a dream. Al-Sayes draws upon his own story, weaving it into a broader narrative. The story of Gaza City, as seen through his works, becomes a metaphor for the struggle of the people, with destruction and survival existing side by side, along with the tension between holding on and letting go.

Al-Sayes works between multiple mediums, from film to sculpture to text, drawing, and painting. In each work, the medium itself is confronted with its formlessness, incapable of representing the unrepresentable. The aesthetic experience faces life to the point where the distinction between the two fades. We are left in an unreal world, constructed by unknown hands. The question of how to represent the unrepresentable is answered by unraveling any distinction at all.

These works will be presented in North Gaza’s Old City, as part of a collective exhibition project with his fellow artists Aya Juha and Fadel Tafesh. Various forms of documentation of the in situ exhibition will be presented ex situ.

Let Me Live is a formless “sculpture” expressing the unspeakable—massacres occurring in Gaza that have taken the lives of so many children. “The occupation destroys and devours the bodies of children in cold blood,” says Al-Sayes. “There are bags containing children’s body parts and remains of their bodies on the ground. As happens in Gaza, they collect unidentified body parts mixed with the body parts of other children. They collect in each bag the weight of the child and deliver it to his family.”

I Still Remember is a large “displacement map” depicting the events, dates, and moments of displacement experienced by the artist during significant events of the war. It uses symbolic representations of items such as bullets and severed body parts.

In The Last City, Al-Sayes plays the main character, representing the Gazan people and their suffering during the genocide of 2023 to 2024. At the beginning of the video, Al-Sayes stands in front of several characters from different Arab countries. He raises his hand to the camera in a gesture of plea for help. The camera then zooms quickly into his eyes, allowing the viewer to see what Al-Sayes sees and think about the events that transpired during the war on Gaza.

The next scene begins with the main character hurriedly packing his belongings and bags. Filled with tension, he runs alongside other displaced people, not knowing where to go. In the background, we hear people screaming and the approaching sounds of planes and tanks. As they run, the occupation shoots someone among the group, and we see them fall. Unable to help as we continue running into the unknown, the scene repeats as we flee from one place to another.

The camera then focuses back on Al-Sayes’s face, which he covers with his hands. As he stands still, screaming, aggressive hands hit and tear at his clothes, and debris falls from above. Suddenly, the camera spins around to reveal the extent of the devastation in Gaza, ending the scene with the character lowering his hands from his eyes.

* Sisu is a unique Finnish concept that can be translated roughly translated as strength of will, determination, perseverance, and acting rationally in the face of adversity. It is not momentary courage, but the ability to sustain that courage.

Mohannad Al-Sayes is pursuing a bachelor’s degree in graphic design at Al-Aqsa University. He has participated in various international and local workshops and exhibitions, including solo exhibitions like Science and Art (2017) and group exhibitions such as City Fragments (2023), Dose of Life (2023), Art Course (2022), and Breath of Freedom (2022). He has received awards that include Beautiful Things Around Us (2014) and Human Rights (2017).

مهنّد السايس

ولد عام 2000م في مدينة غزة، غزة

نازح في شمال غزة

يقدم مهنّد السايس ثلاث أعمال في البينالي، كل واحدة تعالج موضوعًا مختلفًا: الصدمة الجماعية للأطفال في غزة (دعني أعيش)، خريطة وجرد للتهجير تشمل الأحداث والتواريخ، ومحاولة لتوثيق تجربة مهند في الحرب، مثل مجزرة المواصي “ما زلت أذكر”، وأخيرًا في فيلم قصير بعنوان “المدينة الأخيرة”، يحاول تمثيل شعب ومدينة. يتم مواجهة واقع الحياة تحت الإبادة الجماعية بلا خوف، حيث تتفتت الأجساد والمناظر الطبيعية، مما يعيد خلق مشاهد مستحيلة للتخيل إلا كحلم. يستند مهنّد إلى قصته الخاصة، وفي نسجها في سرد أكبر. تصبح قصة مدينة غزة، كما يراها من خلال أعماله، استعارة لنضال الناس، حيث يتواجد الدمار والبقاء جنبًا إلى جنب، والتوتر بين التمسك والمغادرة.

يعمل مهند بين عدة وسائط، من السينما إلى النحت إلى النص، والرسم والتصوير. في كل عمل، يتواجه كل وسيط مع عدم قدرته على التشكّل، فهو غير قادر على تمثيل ما لا يمكن تمثيله. وتواجه التجرِبة الجمالية الحياة إلى درجة أن الفرق بينهما يتلاشى. نجد أنفسنا في عالم غير حقيقي، بني بأيدٍ مجهولة. تكون الإجابة على سؤال كيفية تمثيل ما لا يمكن تمثيله من خلال تفكيك كافة الفروقات.

ستُعرض هذه الأعمال في المدينة القديمة بشمال غزة، كجزء من مشروع معرض جماعي مع الفنانين آية جحا وفاضل طافش. ستقدم أشكال مختلفة من التوثيق للمعرض في موقعه إلى خارج الموقع.

“دعني أعيش” هو نحت بلا شكل يعبر عمّا يفوق الوصف–المجازر التي تحدث في غزة والتي أودت بحياة العديد من الأطفال. يقول مهند: “الاحتلال يدمر ويفترس أجساد الأطفال بدم بارد”. “هناك أكياس تحتوي على أجزاء من أجساد الأطفال وبقايا أجسادهم على الأرض. كما يحدث في غزة، يجمعون الأجزاء غير المحددة من الأجساد ممزوجة بأجزاء أخرى من أجساد أطفال آخرين. يجمعون في كل كيس وزن الطفل ويقدمونه إلى عائلته.”

“ما زلت أذكر” هو خريطة تهجير كبيرة تُصور الأحداث، والتواريخ، ولحظات التهجير التي عاشها الفنان، والأحداث الهامة للحرب. تستخدم الخريطة تمثيلات رمزية مثل الرصاص أو أجزاء الأجساد المقطوعة.

في الفيلم، “المدينة الأخيرة”، يلعب الفنان دور الشخصية الرئيسية، ممثلًا شعب غزة ومعاناتهم خلال الإبادة الجماعية في 2023-2024. في بداية الفيديو، يقف مهند أمام عدة شخصيات من دول عربية مختلفة. يرفع يده نحو الكاميرا في إيماءة استغاثة للمساعدة. ثم تقترب الكاميرا بسرعة إلى عينيه، مما يسمح للمشاهد برؤية ما يراه الفنان والتفكير في الأحداث التي جرت خلال الحرب على غزة.

يبدأ المشهد التالي بالشخصية الرئيسية وهي تعبئ أغراضها وأكياسها بسرعة، يعتريه التوتر، يركض جنبًا إلى جنب مع الآخرين النازحين قسرًا، الذين لا يعرفون إلى أين يتوجهون. في الخلفية، تُسمع أصوات الناس وهم يصرخون وأصوات الطائرات والدبابات تقترب. بينما يركض الناس، يطلق الاحتلال النار على شخص من المجموعة، ونراه يسقط أرضًا، غير قادر على المساعدة ونحن نواصل الركض إلى المجهول، ويتكرر المشهد بينما نهرب من مكان لآخر.

ثم تركز الكاميرا على وجه مهند الذي يغطيه بيديه. بينما يقف ساكنًا، يصرخ، بينما تضرب الأيدي العدوانية وتتمزق ملابسه، بينما تنهار الحطام من فوقه. فجأة، تدور الكاميرا لتكشف عن مدى الدمار في غزة، وينتهي المشهد بإزاحة الشخصية يديها عن عينيه.

*”سيسو” هو مصطلح فنلندي فريد يمكن ترجمته بشكل تقريبي إلى كقوة الإرادة، والعزيمة، والمثابرة، والتصرف بعقلانية في مواجهة الشدائد. لا تعبر “سيسو” عن الشجاعة اللحظية، بل القدرة على الحفاظ على تلك الشجاعة. وهي كلمة يصعب ترجمتها بدقة.

مهنّد السايس، ولد في غزة عام 2000م، ويواصل دراسته للحصول على درجة البكالوريوس في التصميم الجرافيكي في جامعة الأقصى. شارك في ورش عمل ومعارض دولية ومحلية متنوعة، بما في ذلك المعارض الفردية مثل “العلم والفن” (2017م) والمعارض الجماعية مثل “شظايا المدينة” (2023م)، “جرعة حياة” (2023م)، “مساق الفن” (2022م)، و”تنفّس حرية” (2022م). وقد حصل على جوائز منها “الأشياء الجميلة من حولنا” (2014) و”حقوق الإنسان” (2017م).